2007년 이창동 감독의 영화 『밀양』은 단지 한 여인의 비극적인 이야기로 그치지 않습니다. 이 작품은 용서와 신앙, 인간의 이중성과 감정의 복잡함에 대한 날카로운 성찰을 담고 있습니다. 개봉 당시에도 큰 논란과 찬사를 동시에 받았던 『밀양』은, 2024년 현재에 다시 봐도 여전히 불편하고, 동시에 꼭 필요한 질문들을 던지는 영화입니다.
용서는 누구를 위한 것인가 – 밀양이 던진 윤리적 난제
『밀양』에서 가장 강렬한 순간은, 주인공 신애(전도연)가 아들을 잃은 고통 속에서 신앙을 통해 다시 일어서려 할 때입니다. 그러나 그녀가 마주한 현실은, 가해자가 이미 신에게 용서받았다고 선언하는 충격적인 장면입니다.
신애가 가해자를 찾아가 용서의 말을 전하려 하지만, 오히려 가해자는 편안한 얼굴로 “하나님이 이미 나를 용서하셨다”고 말합니다.
이 장면은 관객에게 묵직한 질문을 던집니다. 용서는 누구를 위한 것인가? 피해자가 고통 속에 있는데, 가해자는 신에게 용서받았다고 믿을 수 있는가? 신앙은 구원이 될 수 있는가, 혹은 회피의 도구가 되는가?
이창동 감독은 이 질문에 어떤 명확한 답도 주지 않습니다. 대신 관객이 감정적으로 판단하고, 철학적으로 고민하도록 유도합니다.
신애는 이후 신앙을 등지고, 사회와 단절되며, 결국 자신 안의 분노와 허무 속으로 빠져듭니다. 그녀의 모습은 우리가 흔히 생각하는 ‘구원’의 서사와 정반대의 궤적을 보여주며, 종교와 인간의 관계를 전혀 다른 방식으로 비틀고 해체합니다.
이 영화는 피해자와 가해자, 구원과 용서, 신과 인간 사이에 놓인 모순을 정면으로 응시하며, 당시 사회뿐만 아니라 지금의 관객에게도 여전히 껄끄럽고 중요한 질문을 던집니다.
밀양이라는 공간 – 아름다움과 고통이 공존하는 장소
이창동 감독은 밀양이라는 실제 도시를 영화의 주요 배경으로 설정하며, 그 공간에 특별한 정서적 함의를 부여합니다.
밀양은 한적하고 아름다운 풍경을 가진 도시입니다. 그러나 영화 속에서는 그 풍경이 역설적으로 신애의 상처와 외로움을 더욱 선명하게 드러내는 배경이 됩니다.
밀양이라는 이름 자체는 ‘빛이 나는 곳’이라는 뜻을 가졌지만, 신애에게 이 도시는 어둠과 상실의 공간으로 기억됩니다.
그녀는 서울을 떠나 새로운 삶을 시작하기 위해 이곳으로 내려왔지만, 결국 아들을 잃고, 인간관계가 무너지고, 신앙에도 절망하게 됩니다.
이 도시의 고요함은 그녀의 고통과 분노, 그리고 고립을 더욱 부각시키는 장치로 작용합니다.
이처럼 영화는 공간을 단순한 배경이 아니라, 인물의 내면과 서사의 감정을 반영하는 상징적 장치로 활용합니다.
카메라의 앵글은 인물과 공간 사이의 거리감을 유지하며, 관객이 그 감정을 함부로 재단하지 못하도록 유도합니다. 이는 이창동 감독 특유의 ‘관조적 연출 방식’이며, 관객이 스스로 질문하게 만드는 강력한 영화 언어입니다.
시대를 앞서간 문제작 – 종교, 감정, 여성 서사의 교차점
『밀양』이 시대를 앞서간 문제작이라 불리는 이유는, 그 내용과 형식 모두가 당시 한국영화계에서 보기 드물게 과감했기 때문입니다.
이 영화는 종교적 신념과 윤리, 피해자의 감정, 그리고 여성 서사의 다층적인 교차점을 과감하게 다루며, 단순한 피해자-가해자의 대립 구조를 넘어서 감정과 믿음의 복잡성을 탐색합니다.
신애는 단지 상처받은 피해자 혹은 가련한 여성이 아닙니다. 그녀는 분노하고, 혐오하고, 저항합니다.
그 감정은 종교적으로 용인되지 않을 수 있지만, 인간적으로는 너무도 현실적인 반응입니다.
전도연은 이 복잡한 감정을 ‘과잉되지 않게’ 표현하며, 칸 영화제 여우주연상을 받을 만큼 섬세하고 강렬한 연기를 선보였습니다.
이창동 감독은 『밀양』을 통해 “영화는 답을 주는 것이 아니라 질문을 던지는 예술”이라는 신념을 관철합니다.
관객은 신애의 행동에 쉽게 동의할 수도, 비난할 수도 없습니다. 오히려 그녀의 감정 속에서 스스로를 비추게 되며, 자신의 가치관과 감정의 윤리에 대해 생각하게 됩니다.
결론
『밀양』은 단지 한 여성의 고통을 담은 이야기가 아닙니다. 그것은 한국 사회, 종교, 윤리, 감정, 그리고 인간 존재 자체에 대한 깊은 질문입니다.
이창동 감독은 ‘불편함’을 통해 관객에게 진실을 마주하도록 유도하고, 전도연은 이 질문을 감정의 언어로 완성합니다.
2024년 지금, 우리는 여전히 이 영화에 답을 내릴 수 없습니다. 그렇기에, 『밀양』은 여전히 현재형으로 존재하는 문제작이며, 지금 다시 봐야 할 영화입니다.